Шон Уайт започва нова лига по халфпайп с надеждата за увеличаване на наградите, видимост за екшън спортове
Шон Уайт започва сезонна лига по халфпайп, която ще предложи повече от $1,5 милиона награди с надеждата да обедини това, което отдавна е разгънат, объркващ екшън-спортен календар.
37-годишният трикратен олимпийски златен медалист, който се оттегли през 2022 г. след игрите в Пекин, нарича новото предприятие „Снежната лига“. Първият сезон ще започне следващия март и ще продължи след Зимните олимпийски игри през 2026 г. Ще има пет събития, всички от които ще включват сноуборд, с планове за включване на свободни ски по средата на сезона.
„В крайна сметка ние наистина искаме да бъдем това първокласно нещо, където е невероятно да отидеш Олимпийските игри и да спечелите медал, но това е като да спечелите Уимбълдън или финалите на НБА. Това е почти по-престижно“, каза Уайт.
Въпреки че сноубордистите пленяват въображението на публиката в определени моменти – особено Олимпийските игри – следенето на най-големите звезди на спорта – Клои Ким, Скоти Джеймс и Аюму Хирано – винаги е било скучна работа, тъй като повечето състезания по халфпайп са самостоятелни събития с непоследователни телевизионни и стрийминг графици: Winter X Games, Dew Tour и поредица от спирки за Гран При, които не винаги са свързани помежду си.
Междувременно Уайт си спомня как се е състезавал за голямата награда от $50 000 на състезания в Япония, когато е бил дете. Този вид награди са по-редки в наши дни и неговата лига планира да ги върне, заедно с бонус за състезатели, които спечелят класирането за сезона.
„Чувствам се много необходимо в момента“, каза Иън Варда, бивш изпълнителен директор на Бъртън, който ще служи като главен оперативен директор на лигата. „Спортът е в интересна, преходна фаза, нещо като критична точка, накъде да отидем оттук? Не мога да бъда по-благодарен, че Шон поема отговорност за това и го вижда като нещо, което е важно за него, за да насърчи следващото поколение и да изгради по-добра платформа.“
Уайт даде да се разбере, че не се опитва да измести X Games или друго събитие или турне — само за да даде на спорта по-надежден календар с по-доходоносни парични награди. Той също се стреми да направи лигата част от сложен процес на олимпийски квалификации.
Всичко това се вписва добре в това, което Уайт направи през единствената си по рода си кариера. Започвайки като тийнейджър, той по същество създава играта, която се играе днес на халфпайповете по целия свят. В продължение на десетилетия сноубордистите се борят с идеята да се състезават за големи пари и дори за олимпийски медали. Уайт превърна това в норма и сега, след като напусна състезателната страна, той се надява да даде на своите колеги ездачи по-голямо платно, на което да се представят.
„Ако мога да напусна този спорт на по-добро място от Намерих го, би било невероятно“, каза Уайт.
Лигата все още заключва сделки с курорти и търси най-добрия възможен модел за разпространение на медиите. Лидерът на US Ski & Snowboard, Софи Голдшмид, подкрепя концепцията. Ким, двукратният олимпийски златен медалист, е сред състезателите, към които Уайт се обърна и които подкрепят новата лига.
„Ще бъде страхотно да имаме състезания, които се фокусират повече върху атлетите, давайки ни повече възможности да блеснем и да правим това, което правим най-добре: сноуборд“, каза тя. „Благодарен съм на Шон, че се върна към спорта и неговата непоколебима мисия да го издигне.“
Сноубордистите не се различават от много професионални спортисти, тъй като препоръките обикновено съставляват по-голяма част от приходите им, отколкото паричните награди. Все пак Уайт би искал да ги види да държат по-големи чекове в края на събитията, в които летят по света, за да участват.
„Много спортисти казват, „Човече, просто не искам да летя до Нова Зеландия и да участвам в състезание, което ще ми направи 5000 долара, когато полетът до там и хотелът струват повече от това", каза Уайт. „И кой ще го види? Мога да го публикувам на социалната си страница, но това е всичко.“
Снежната лига планира да доведе 20 мъже и 16 жени на състезания, които ще бъдат решени от „ден на шампионата“, включващ четвъртфинал , полуфинални и финални кръгове.
___
Зимни олимпийски игри в AP: https://apnews.com/hub/winter-olympicsAP
